Souvent certaines innovations sont conçues dans un but premier, et on leur découvre, par la suite, d’autres utilités. Par exemple, il semblerait que grâce à ses nombreuses capacités le capteur Kinect, qui a été initialement créé comme périphérique pour la console de jeux vidéo XBOX 360, aille bien au-delà de ce secteur.

Le Kinect est doté de plusieurs caractéristiques, car il a été conçu pour permettre de jouer à des jeux non pas avec une manette ou un périphérique, mais avec son propre corps. Constitué d’une caméra et des techniques d’interaction développées par la société PrimeSense, le Kinect possède un système de reconnaissance vocale, de mouvement et d’images. Il peut donc détecter les mouvements et les articulations de plusieurs joueurs.

Ces capacités de détection rendent la technologie Kinect intéressante non seulement pour le secteur des jeux, mais aussi pour plusieurs autres applications. Par exemple, depuis août 2013, cette technologie sert à surveiller la zone démilitarisée (DMZ) coréenne, une étroite bande de terre d’une longueur de 248 km et d’environ 4 km de large, séparant la frontière entre la Corée du Nord et la Corée du Sud. Malgré des mines et d’épais murs de barbelés, cette frontière contient une faune, une flore et des espèces endémiques rares. Avant la mise en service de cette technologie, la Corée du Sud employait de très efficaces capteurs. Par contre, ceux-ci ne parvenaient pas à faire la distinction entre les êtres humains et les animaux. Les capteurs basés sur le Kinect permettent maintenant de mieux garder la DMZ.

En plus du domaine militaire, la technologie Kinect a été mise au service du domaine du cyclisme, dans le contexte des vélos sur mesure. La société Guru a récemment mis à jour son « Guru Fit System », un système pour automatiser la prise des dimensions des cyclistes. Le nouveau kit de ce système contient un capteur Kinect qui permet de balayer numériquement en quelques secondes un corps humain plutôt que de prendre un ruban à mesurer. Les mesures obtenues sont précises au millimètre près. Cette nouvelle solution rend ainsi la conception de vélos sur mesure plus simple et moins coûteuse pour les détaillants.

Il est beaucoup facile aujourd’hui de trouver de nouvelles applications au Kinect grâce aux efforts de Microsoft ainsi que ceux de programmeurs indépendants. Microsoft avait initialement décidé de limiter le Kinect à sa console de jeux, mais s’est ensuite ravisée pour le porter sur Windows le 1^er février 2012. Tout comme les Google Glass, cette version de la Kinect possède un kit de développement afin de permettre aux développeurs de créer leurs propres applications. De plus, grâce à l’informaticien Hector Martin, il existe, depuis le 10 novembre 2010, un pilote open source pour aller au-delà des limitations définies par Microsoft. Finalement, plus près d’ici, il y a la société québécoise Kalida, qui se spécialise dans la reconnaissance d’images avec la technologie Kinect. Cette société est en mesure d’intégrer cette technologie dans vos applications comme elle l’a fait pour le Guru Fit System.

En somme, l’adaptation d’une technologie existante à ses besoins peut avoir plusieurs effets positifs. Entre autres, elle permet :

• d’atteindre des progrès technologiques qui dans certains cas mènent à l’obtention de crédits d’impôt pour la R&D;
• d’ouvrir cette technologie à de nouveaux marchés;
• d’économiser sur les frais de développement d’un capteur visuel propriétaire.

Par conséquent, cela vaut la peine de bien analyser les technologies existantes avant de se lancer dans le développement d’une technologie propriétaire.

Crédit photo: Wikipédia.